La maladie suspend-elle la période d’essai ?

J’ai récemment recruté un salarié, dont la période d’essai est toujours en cours. Il a contracté une maladie et son médecin traitant lui a prescrit un arrêt de travail d’une durée d’un mois. Cette suspension de son contrat de travail entraîne-t-elle également la suspension de la période d’essai ou celle-ci continue-t-elle à courir ? 

La période d’essai vous permet d’évaluer les compétences du salarié que vous venez de recruter. Elle permet également à ce salarié d'apprécier ses nouvelles fonctions et voir si elles lui correspondent. Pendant toute sa durée, le contrat peut être librement rompu sans justification par l’une ou l’autre des parties. Cette période est donc très importante. 

Néanmoins, il peut arriver qu’un salarié tombe malade pendant sa période d’essai. N’étant pas présent, vous ne pouvez plus l’évaluer. 

La suspension du contrat de travail du salarié en raison d’un arrêt maladie pendant la période d'essai entraîne en effet une prolongation de celle-ci pour une durée identique à la durée de la suspension. 

Ainsi, vous pouvez repousser la durée de la période d’essai de la durée exacte de l’absence pour maladie, dans la limite de la durée de la période d’essai restant à courir. 

La durée de la prolongation de la période d’essai est calculée en jours calendaires, sauf si une disposition conventionnelle applicable au sein de votre entreprise prévoit une règle différente. 

Ayez à l’esprit que vous ne pouvez en aucun cas mettre un terme à la période d’essai en raison de la maladie du salarié. Une telle rupture serait alors considérée comme discriminatoire. 

Afin d’informer le salarié de la prolongation de sa période d’essai en raison de son absence, les Editions Tissot vous proposent un modèle de lettre que vous pouvez trouver également dans la documentation « Tissot social entreprise ACTIV ».