Comment fonctionne la période d’essai ?

La période d’essai est la période située en tout début de contrat de travail, laquelle permet aux deux parties de rompre librement la relation pendant une durée déterminée, sans motif, sous réserve du respect d’un délai de prévenance. 

Non obligatoire, elle est cependant incontournable. 

Toutefois, de strictes règles doivent être respectées pour mettre en place une période d’essai.

Nous abordons dans cet article, la période d’essai d’un salarié sous contrat de travail à durée indéterminée. 

La période d’essai et la possibilité de la renouveler ne se présument pas.

La période d’essai s’impose au salarié dès lors qu’elle est expressément prévue dans la lettre d’engagement ou son contrat de travail (CDI, CDD ou contrat temporaire, etc.). Vous devez donc impérativement insérer une clause dans le contrat de votre salarié.

La durée de la période d’essai diffère selon le type de contrat et la catégorie professionnelle du salarié embauché : 

• ouvriers, employés : 2 mois maximum ;

• agents de maîtrise, techniciens : 3 mois maximum ;

• cadres : 4 mois maximum. 

La durée de la période d’essai, renouvellement compris, ne peut pas dépasser :

• 4 mois pour les ouvriers et employés ;

• 6 mois pour les agents de maîtrise et techniciens ;

• 8 mois pour les cadres.

Lorsque le salarié a été, après l’échéance du terme de son contrat à durée déterminée, engagé par CDI, la durée du ou des CDD est déduite de la période d’essai éventuellement prévue dans le nouveau contrat de travail (Code du travail, art. L. 1243-11).

Si vous embauchez un stagiaire (stage intégré à un cursus pédagogique réalisé lors de la dernière année d’études) dans les 3 mois suivant l’issue du stage, la durée de ce stage est déduite de la période d’essai, sans que cela ait pour effet de la réduire de plus de la moitié, sauf dispositions conventionnelles plus favorables.

Si cette embauche est effectuée dans un emploi en correspondance avec les activités confiées au stagiaire, la durée du stage est déduite intégralement de la période d’essai.