Travail à la chaleur : un salarié peut-il quitter son poste de travail ?

Exercé individuellement ou collectivement, le droit de retrait permet à un salarié de quitter son poste de travail si :

• il dispose d’un motif raisonnable de penser que sa situation de travail présente un danger grave et imminent pour sa vie ou sa santé ;
• il alerte l’employeur de la situation, préalablement ou simultanément à l’exercice de son droit ;
• sa décision ne crée pas, pour autrui, une nouvelle situation de danger grave et imminent.

Aussi, lorsqu’un salarié se retire légitimement d’une situation de travail, l’employeur se retrouve :

• dans l’obligation de maintenir la rémunération du salarié ;
• dans l’impossibilité d’exiger que ce dernier reprenne son activité dès lors que la situation de danger n’a pas cessé.

L’exercice légitime du droit de retrait n’est pas suspendu à l’atteinte d’une température précise. Pour autant, le Code du travail impose à l’employeur de respecter certaines prescriptions en cas de vague de chaleur. Celles-ci ont d’ailleurs été précisées et renforcées depuis le 1er juillet 2025. 

Ainsi, dans les locaux de travail fermés, l’employeur doit veiller à ce que : 

• la température du lieu soit adaptée à l’activité des salariés et à l’environnement dans lequel ils évoluent ;
• l’air soit renouvelé pour éviter des élévations excessives de température, les odeurs désagréables et les condensations.

S’agissant des postes de travail extérieurs, le Code du travail indique désormais que leur aménagement doit permettre de protéger les salariés contre les effets des conditions atmosphériques. Pour assurer le confort de ces postes de travail, l'employeur est tenu, en outre, de mettre de l'eau potable et fraîche à la disposition des salariés.

A l’occasion d’un épisode de chaleur intense, c’est-à-dire lorsque Météo France active le niveau de vigilance jaune, orange ou rouge pour canicule, l’employeur doit mettre en œuvre des mesures de prévention spécifiques, adaptées aux risques identifiés, en amont, pour la santé et la sécurité de ses salariés. Il peut notamment s’agir, selon les cas :

• d’une adaptation des horaires de travail (ex : augmentation des temps de pause et de leur fréquence) ;
• de l’augmentation de l'eau potable fraîche mise à disposition des salariés ;
• de la fourniture d'équipements de protection individuelle. 

En tout état de cause, l’employeur se retrouve tenu :

• de fournir, tout au long de la journée de travail, une quantité d’eau potable fraîche suffisante à proximité des postes de travail ;
• de définir des modalités permettant aux salariés :
  • d’une part, de signaler l’apparition d’indice physiologique préoccupant, une situation de malaise ou de détresse,
  • d’autre part, de porter secours à une personne dans les meilleurs délais.

En définitive, l’usage du droit de retrait peut donc se trouver justifié si, face à des températures élevées, l’employeur ne prend aucune mesure pour protéger ses salariés contre les risques en résultant ou que celles adoptées par ce dernier se révèlent insuffisamment adaptées pour y faire face.

Pour prévenir le risque de fortes chaleurs, les Editions Tissot vous proposent d’organiser un quart d’heure sécurité grâce à la fiche « Je travaille par fortes chaleurs en été ».

Instruction n° DGT/CT3/2025/84 du 5 juin 2025 relative à la gestion des vagues de chaleur en 2025
Décret n° 2025-482 du 27 mai 2025 relatif à la protection des travailleurs contre les risques liés à la chaleur, Jo du 1er juin